Cuando la gente escucha a otra persona hablar con ellos, no sólo responden a lo que se dice – esas consonantes y vocales ensartados en palabras y oraciones – sino también a otras características de ese discurso – el tono emocional y el sexo del hablante, por ejemplo.
Ahora, un informe de la revista Cell Press Current Biology del 26 de noviembre proporciona algunas de las primeras evidencias de cómo los perros también diferencian y procesan los diversos componentes de la voz humana.
«Aunque no podemos decir cuánto o en qué manera los perros entienden la información en el discurso durante nuestra investigación, podemos decir que los perros reaccionan tanto a la información verbal como a los variaciones del tono de la voz, y que estos componentes parecen ser procesada en diferentes áreas del cerebro del perro, «dice Victoria Ratcliffe de la Escuela de Psicología de la Universidad de Sussex.
Estudios previos demostraron que los perros tienen sesgos hemisféricos – cerebro izquierdo oído derecho – cuando procesan la vocalización de sonidos de otros perros. Ratcliffe y su supervisor David Reby dicen que fue un paso lógico para investigar si los perros muestran sesgos similares en respuesta a la información que se transmite en el lenguaje humano. Ellos jugaron con discursos desde cada lado del perro para que los sonidos entraron en cada uno de sus oídos al mismo tiempo y con la misma amplitud.
«El aporte de cada oído se transmite principalmente al hemisferio opuesto del cerebro», explica Ratcliffe. «Si un hemisferio está más especializado en el procesamiento de cierta información de sonido, la información se percibe como proveniente del oído del lado opuesto.»
Si el perro se voltea a su izquierda, es porque la información del sonido reproducido se escuchó más destacada por el oído izquierdo, lo que sugiere que el hemisferio derecho está más especializado en el procesamiento de ese tipo de información.
Los investigadores sí observaron sesgos generales en las respuestas de los perros a los aspectos particulares de la voz humana. Cuando se presentan comandos de voz familiar en la que se hicieron más evidentes los componentes significativos de las palabras, los perros mostraron un sesgo en el procesamiento del hemisferio izquierdo, como se indica girando a la derecha. Cuando la entonación o señales vocales relacionados con las variaciones del tono de voz eran exageradas, los perros mostraron un significativo sesgo del hemisferio derecho.
«Esto es particularmente interesante porque nuestros resultados sugieren que el tratamiento de los componentes del habla en el cerebro del perro se dividen entre los dos hemisferios de una manera que es en realidad muy similar a la forma en que se separa en el cerebro humano», dice Reby.
Por supuesto, esto no significa que los perros entienden realmente todo lo que los seres humanos puedan decir o que tienen una capacidad de lenguaje similar a la humana – ni mucho menos. Pero, dice Ratcliffe, estos resultados apoyan la idea de que nuestros compañeros caninos están prestando atención «, no sólo a lo que somos y cómo decimos las cosas, sino también a lo que decimos».
Todo esto debería ser una buena noticia para muchos de nosotros los seres humanos amantes de los perros, ya que pasar un tiempo considerable hablando con nuestras respectivas crías ya no es en vano. Puede que no siempre puedan entender, pero que en realidad están escuchando, están escuchando.
fuente: http://www.sciencedaily.com/